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[합천=다바뉴스(DABA)] 경남 합천군이 ‘4만 인구 사수’를 위해 올해 귀농·귀촌인 1000명 유치를 목표로 다양한 시책을 추진한다.

28일 군에 따르면 지난달 기준 합천군 인구는 4만 999명으로 출생 대비 사망자 수가 많아 매년 약 1000명씩 감소하는 추세다.

특히 천혜의 자연환경과 역사, 문화유산 등을 바탕으로 인구 19만의 도시로 위용을 떨친 바 있으나 급격한 인구 감소로 올해 연말 4만 인구가 위태로운 현실이다.

◆출향인 귀향을 통한 안정적 정착 유도

군은 출향인 귀향 안내를 위해 지난해 5월부터 원스톱 상담창구를 운영, 현재까지 50여 명이 상담을 진행했으며 향우들이 많이 모이는 각종 회의·행사장을 찾아 군 귀농·귀촌 시책을 홍보했다.

올해부터는 본격적으로 귀향인 지원을 강화한다. 귀향 시 노후주택 수리 수요가 많은 점을 반영해 전입 5년 이내 귀향·귀촌인 소유(원칙) 주택 리모델링비를 최대 500만 원까지 지원하는 ‘귀향·귀촌인 주택수리 지원사업’을 신설했다.

또한 종합적이고 체계적인 귀향인 지원근거를 마련하기 위해 ‘합천군 귀향 활성화 및 지원에 관한 조례’를 상반기 중 제정한다는 계획이다.

이 외에도 예비귀향인 대상 홍보·상담을 강화하고 귀향 인구가 많은 부산·경남·대구지역을 찾아 귀향·귀농·귀촌 설명회를 개최할 예정이다.

◆쉽고 편리한 귀농·귀촌 정보

농림축산식품부 ‘2022 귀농·귀촌 실태조사’에 따르면 귀농·귀촌인들은 ‘농지·주택·일자리 등 정보 제공’을 성공적 정착을 위해 필요한 정책 1순위로 꼽았다.

삶의 터전을 바꾸는 중요한 결정인 만큼 귀농·귀촌인에게 필요한 정보는 많지만 접근이 어려웠다. 이에 군은 온라인 소통을 위해 지난해 개설한 ‘합천 귀농’ 네이버 카페를 활성화한다는 방침이다.

군 소식은 물론 관내 공인중개사 등과 협업을 통해 부동산 및 주택 정보를 다양하게 제공해 귀농·귀촌인이 정착에 필요한 정보를 보다 쉽게 얻을 수 있도록 지원한다.

◆청년농업인 유치를 통한 활력 제고

군은 지역 활력을 제고하고 미래 농업의 초석이 될 청년농업인을 위해 합천축협과 협력해 ‘청년농 축사(한우) 신축 이자지원사업’을 추진, 신규 청년축산농을 양성한다.

고비용으로 인해 진입에 난항을 겪는 청년 예비축산인을 대상으로 축사 신축 자금 융자 및 이자를 지원하고 한우사육 컨설팅, 노하우 등 사육기술을 전수한다.

이를 위해 지난 5일 합천축협과 업무협약을 체결한 바 있으며 지난 11일부터 올해 대상자 신청이 진행됐다.

또한 최근 대세로 떠오른 스마트팜 창업을 꿈꾸는 청년농 유치를 위한 ‘임대형 스마트팜’을 조성한다는 계획이다.

영농 경험을 쌓고 창업자금을 모을 수 있는 임대형 스마트팜 이용에 대한 청년층 수요가 높은 만큼 오는 2025년까지 임대형 스마트팜을 조성하고 청년 귀농인에게 제공해 장기적으로 창업 정착까지 유도한다는 구상이다.

◆대내·외 협력 강화, 상생하는 귀농·귀촌

군은 지난 1월 31일 대구광역시 남구와 ‘지방소멸 공동대응 업무협약’을 체결했다. 이를 통해 남구민을 대상으로 산지이음 프로젝트 시범사업인 산촌 살아보기 등 다양한 분야에서 귀산·촌 및 도·농 교류를 통한 생활인구 유입을 적극 유도한다.

귀농·귀촌인 자생단체 합천군귀농인협의회는 매년 대형 축제·행사, 박람회 등에 참가해 군 귀농·귀촌 유치 홍보와 함께 관련 상담을 제공하며 지역별 귀농·귀촌인 간 교류를 강화해 정보 부족으로 고충을 겪는 귀농·귀촌인들을 지원하고 있다.

한편, 김윤철 군수는 “지방소멸 위기 극복을 위한 다각적 노력에도 불구하고 인구 현상유지도 어려운 실정이라 4만 인구 사수를 위한 특단의 조치가 필요한 시점”이라며 “귀향·귀농·귀촌인 유치 지원 및 생활인구·관계인구 확충 등 장래 전입인구 증가를 위한 중장기 전략이 필요하다”라고 했다.